生き物

血を吸う蚊は、実はメスだけだと知っていますか

※この記事にはアフィリエイト広告（PR）を含みます。リンク先の楽天市場で購入されると、紹介料が入ることがあります。

血は、卵をつくる材料になる

アメリカ蚊防除協会（AMCA）は、オスの蚊は刺さず、花の蜜などの糖分を餌にすると説明しています。理由は単純で、オスは卵を産まないからです。

メスも、日々のエネルギー源は植物の糖分です。東京都健康安全研究センターの講習会資料（日本環境衛生センター作成）は、「吸血するのは雌だけ」で、卵を産むためだけに血液の栄養が必要だと書いています。糖分は飛ぶ力にはなりますが、卵の材料になるタンパク質は血から取ります。

同じ資料によると、公園や庭でよく刺されるヒトスジシマカは、一生のうちに3〜4回卵を産みます。1回に産むのは数十個です。そして産卵のたびに吸血が必要です。成虫の寿命は1か月以上あるので、その間に何度も血を求めることになります。夜の寝室で羽音を立てるアカイエカは、AMCAによると1回に100〜300個の卵を、いかだのように固めて水面に産みます。

日本で知られている蚊は、約100種類です。そのすべてが人を刺すわけではなく、身近で人を刺すのは、ヒトスジシマカとアカイエカの仲間が中心です。

オスとメスは触角で見分ける

蚊の雌雄は、頭から前に伸びる触角の形で見分けられます。オスの触角は細かい毛がびっしり生えて、ふさふさした羽毛のように見えます。メスの触角は毛がまばらで、細い糸のような形です。

オスの触角が立派なのには理由があります。名古屋大学の研究グループは2025年、ネッタイシマカの脳が音にどう反応するかを初めて画像で捉えました。蚊は触角に「耳」を持ち、オスの耳はメスより格段に大きいと発表に書かれています。オスは群れの中で、メスのかすかな羽音を頼りに相手を探します。ふさふさの触角は、メスを聞き分けるための耳なのです。反対に、メスがオスの羽音に引き寄せられる性質は見つかっていない、とも書かれています。

見分けるときは、次の順で観察します。

1. 窓や壁に止まった蚊を見つけたら、手を近づけずに横から見る。死んだ蚊なら白い紙の上に置く
2. 虫めがねかスマートフォンのカメラで、頭の部分を拡大する
3. 触角がふさふさならオス、細い糸のようならメスと判断する
4. あわせて口先の長い針（口吻）があるかを確かめる。針がなければ、蚊ではなくユスリカの可能性が高い

ユスリカは、蚊とよく間違えられる虫です。同じ講習会資料によると、蚊は止まるときに後ろ脚を跳ね上げ、前脚はあまり前に伸ばしません。ユスリカは逆で、前脚を前に伸ばし、後ろ脚は跳ね上げません。口吻がないので、人を刺すことはありません。

種類で変わる、刺される時間と場所

身近な2種は、活動する時間も、ボウフラが育つ水も違います。講習会資料をもとに並べると、次のとおりです。

昼間に庭で刺されたならヒトスジシマカ、夜に耳元で羽音がしたならアカイエカの可能性が高い、という見当がつきます。ヒトスジシマカは1日に数メートルしか動かないので、刺された場所のすぐ近くに発生源があると考えられます。

メスが人を見つける手がかりも1つではありません。AMCAによると、刺す相手は吐く息の二酸化炭素・体温・湿り気・におい・色・動きの組み合わせで決まります。なお、アカイエカの仲間は飛ぶ力が弱いものの、約3キロ（2マイル）移動した記録があります。

家の周りでボウフラを探す

メスが卵を産むのは水辺で、幼虫のボウフラは水の中でしか育ちません。講習会資料によると、ヒトスジシマカは夏なら幼虫の期間が7〜10日、さなぎの期間が3〜5日です。卵から2週間ほどで成虫になる計算です。AMCAも、幼虫が水中で過ごすのは水温によって4〜14日だとしています。

ヒトスジシマカは、池や水田のような広い水や、川のような流れのある水には発生しません。探す先は、家の周りの小さな水たまりです。

1. 植木鉢の受け皿・バケツ・じょうろ・古タイヤなど、雨水がたまる物を順に見て回る
2. 水面を上からのぞき、体をくねらせて泳ぐ小さな虫がいないか確かめる
3. 見つけたら、水面近くでの姿勢を見る。アカイエカの幼虫は呼吸管が細くて長く、ヒトスジシマカは太くて短い
4. 1週間ほどあけて、同じ場所をもう一度見る。成虫になる前に気づける間隔です

ヒトスジシマカの卵は水面ではなく、容器の水際の壁に産みつけられます。資料には、水がなくなっても乾燥に耐えると書かれています。水を捨てたあとも、容器の内側に卵が残ることがある、という点は知っておくと役に立ちます。

刺されてすぐ気づかない理由

メスの口は、1本の針ではなく、細い管と刃の束です。刺すと同時に唾液が注ぎ込まれます。2025年に学術誌『Biomolecules』に載った総説では、蚊の唾液に含まれるタンパク質は推定100〜200種類とされています。その働きは、血が固まるのを防ぐ・血管を広げる・刺された側の免疫や炎症の反応を調整する、の3つです。

同じ総説は、唾液のタンパク質が皮膚でアレルギー型の反応を起こし、ヒスタミンが出ることも説明しています。あとから出るかゆみや腫れは、傷そのものよりも、残された唾液に体が反応した結果です。かゆくなる頃には、蚊はとっくに飛び去っています。

例外もあります。オオカ属（Toxorhynchites）という大型の蚊は、オスもメスも一生血を吸いません。2015年に発表されたブラジルの研究チームの論文によると、成虫は雌雄とも花の蜜などの糖分だけを食べ、卵をつくるのに血がいりません。この仲間は約93種が知られています。

日本の蚊の仲間や、ユスリカのような似た虫を写真で見比べたいなら、昆虫図鑑が手早い道具です。触角の形の違いも、拡大写真で確かめられます。

よくある疑問

冬に蚊が姿を消すのはなぜですか？

種類によって冬の越し方が違うからです。講習会資料によると、ヒトスジシマカは卵で冬を越すので、東京や神奈川で成虫が出るのは5〜11月です。一方のアカイエカは成虫のまま冬を越します。冬に家の中で見かける蚊は、こちらの仲間であることが多いのです。

まとめ

血を吸う蚊はメスだけで、その血は卵の材料になります。普段の食事は雌雄とも花の蜜で、オスの立派な触角はメスの羽音を聞く耳です。ヒトスジシマカは一生に3〜4回卵を産み、そのたびに血を吸います。

次に蚊を見かけたら、まず触角の形を確かめてみてください。そのうえで家の周りの受け皿やバケツを1週間おきにのぞけば、どこで生まれた蚊なのかも見えてきます。

← 記事一覧へ戻る